A importância dos Dízimos e Ofertas   A questão financeira é uma das maiores preocupações na vida das pessoas do mundo inteiro. Quase tudo o que fazemos envolve dinheiro e por isso temos a tendência de achar que se temos dinheiro temos tudo e sem ele, nada temos. Este tipo de pensamento, que faz do dinheiro a prioridade número um, vai gradativamente influenciando e escravizando as pessoas até que o dinheiro e as riquezas tomem o lugar que pertence a Deus no coração dos homens. Jesus disse que onde estivesse o tesouro de alguém, ali estaria também o seu coração (Mateus 6:21).   Os que não têm dinheiro passam a vida buscando-o e ficam frustrados e amargurados quando não o conseguem. Os que têm dinheiro vivem com medo de perdê-lo e buscam ter mais o tempo todo. O dinheiro vai sutilmente exercendo poder e controle. Muitas angústias, ansiedades, stress, doenças, brigas, separações, mortes, prostituições, roubos de toda sorte acontecem pelo amor ao dinheiro. De fato, a bíblia nos diz que o amor ao dinheiro é a raiz de todos os males: Veja, posso ter muito dinheiro, mas não posso deixar este dinheiro tornar-se um deus na minha vida.   "Porque o amor ao dinheiro é raiz de todos os males; e nessa cobiça alguns se desviaram da fé, e se transpassaram a si mesmos com muitas dores”. (Timóteo 6:10)   Amamos a Deus ou ao dinheiro?   O problema não é o dinheiro em si, mas o amor ao dinheiro. É algo ligado ao coração. Isto que faz com que as pessoas sejam escravizadas. Na realidade estamos falando da influência do deus deste século, na mente e no coração dos homens. Jesus falou sobre este espírito maligno e o chamou de Mamon o deus das riquezas. Isto não significa que Mamon seja o dono das riquezas do mundo, porque todas as coisas incluindo as riquezas, pertencem a Deus. Mas este espírito maligno tem a incumbência de corromper a mente das pessoas para que elas façam das riquezas o seu deus. Mateus 6:24 diz: Ninguém pode servir a dois senhores; porque ou há de odiar a um e amar o outro, ou há de dedicar-se a um e desprezar o outro. Não podeis servir a Deus e a Mamon.   O plano de Deus para nós é que sejamos totalmente livres de Mamon em nossa mente, em nosso coração e em nossas finanças. Pode até parecer estranho, mas é o desejo de Deus que não nos preocupemos nem um segundo com as nossas necessidades básicas, pois Ele garante em sua palavra que nos suprirá. Veja o que Jesus continua dizendo no mesmo texto:   "Por isso vos digo: Não estejais ansiosos quanto a vossa vida, pelo que haveis de comer, ou pelo que haveis de beber nem quanto ao vosso corpo, pelo que haveis de vestir. Não é a vida mais do que o alimento e o corpo mais do que o vestuário? Olhai para as aves do céu, que não semeiam, nem ceifam, nem ajuntam em celeiros; e vosso Pai celestial as alimenta. Não valeis vós muito mais do que elas? Ora, qual de vós, por mais ansioso que esteja, pode acrescentar um côvado a sua estatura? E pelo que haveis de vestir, por que andais ansiosos? Olhai para os lírios do campo, como crescem; não trabalham nem fiam, contudo vos digo que nem mesmo Salomão em toda a sua glória se vestiu como um deles. Pois, se Deus assim veste a erva do campo, que hoje existe e amanhã é lançada no forno, quanto mais a, vós, homens de pouca fé? Portanto, não vos inquieteis, dizendo: Que havemos de comer? Ou que havemos de beber? Ou: Com que havemos de vestir? Pois a todas estas coisas os gentios (os que não conhecem a Deus) procuram. Porque vosso Pai celestial sabe que precisais de tudo isso. Mas buscai primeiro o seu reino e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas. Não vos inquieteis, pois pelo dia de amanhã; porque o dia de amanhã cuidará de si mesmo. Basta a cada dia o seu mal" (Mateus 6:25-34).   Como nos livrar da influência e do poder de Mamon em nossa vida?   A resposta de Deus é: entregar o dízimo e ofertar. Somente os filhos que se consagram e entregam todo o controle de suas vidas a Deus é que podem experimentar esta liberdade. Mesmo que alguém seja cristão, se não andar em fé nesta área será escravizado pela influência de Mamon.   Por que devemos dizimar?   a) O dizimo santifica as minhas finanças. Quando o pecado entrou, (Gênesis 3) a terra ficou amaldiçoada e o homem passou a ter grande dificuldade com seu sustento. Ele passou a enfrentar os espinhos e comer do suor do seu rosto. Isto aconteceu por causa da maldição a que ficou sujeito. Quando entregamos os nossos dízimos no altar de Deus, o que fica em nossa mão está abençoado e livre de maldição.   b) Os dízimos pertencem ao Senhor:"Também todos os dízimos da terra, quer dos cereais, quer dos frutos das árvores, pertencem ao Senhor; santos são ao Senhor”. Levítico 27:30 Por isso dizemos que: pagamos os dízimos, ao invés de: damos os dízimos. Os dízimos não nos pertencem. Nós devolvemos o que pertence a Deus.   c) Abraão deu o dizimo. Gênesis 14:20;"E bendito seja o Deus altíssimo, que entregou os teus inimigos nas tuas mãos! E Abrão deu-lhe o dizimo de tudo”. Somos descendentes de Abraão em Cristo e devemos praticar as mesmas obras que Ele praticou. João 8:39 "Responderam-lhe: Nosso Pai é Abraão. Disse-lhes Jesus: Se sois filhos de Abraão, fazei as obras de Abraão. "   d) Jesus confirmou o dizimo. Mateus 23:23; "Dais o dizimo da hortelã, do endro e do cominho e tendes negligenciado os preceitos mais importantes da Lei: a justiça, a misericórdia e a fé; . devíeis, porém, fazer estas coisas, sem omitir aquelas (dar o dizimo)".   e) Deixar de

  Nossa segurança em Cristo   "As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e eu as conheço, e elas me seguem; eu lhes dou a vida eterna, e jamais perecerão; e ninguém as arrebatará da minha mão. Meu Pai, que as deu para mim, é maior do que todos; e ninguém pode arrebatá-las da mão de meu Pai. Eu e o Pai somos um." João 10:27-30   É maravilhoso saber que a nossa jornada com Cristo não é uma aventura que não sabemos como vai terminar, não importa o que aconteça ao nosso redor, estamos seguros Nele. Nada e ninguém podem nos tirar das suas mãos. No plano de Deus para resgatar nossa vida, Ele decidiu nos dar a Cristo, Cristo decidiu se dar a nós e quando nós decidimos nos entregar a Deus através de Cristo, o resgate foi consumado. Agora somos dele e nada pode nos tirar das suas mãos.   O desejo de Deus é que estejamos completamente seguros nesta verdade. Este relacionamento não pode ser quebrado por causa dos problemas e das dificuldades que enfrentamos, nem mesmo se todo o inferno se levantar para tentar nos arrancar das mãos do nosso Pai, ele não conseguiria. Como está escrito:   "Quem nos separará do amor de Cristo? A tribulação, ou a angústia, ou a perseguição, ou a fome, ou a nudez, ou o perigo, ou a espada? Mas em todas estas coisas somos mais que vencedores, por aquele que nos amou. Porque estou certo de que, nem a morte, nem a vida, nem anjos, nem principados, nem coisas presentes, nem futuras, nem potestades, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra criatura nos: poderá separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus nosso Senhor”. Romanos 8: 35,37,38,39 Estamos seguros numa aliança com Deus através de Cristo               Na bíblia vemos Deus por diversas vezes fazendo aliança com os homens (Noé, Abraão, Moisés, Davi). Deus fez estas alianças para transmitir segurança ao coração do homem. Todas as alianças que Deus fez no Velho Testamento apontavam para a aliança final e superior feita através de Jesus Cristo. Deus não quis dar somente uma promessa, Ele foi além, fez aliança, obrigando a si mesmo a cumpri-la. Quando estabelecemos uma aliança com alguém, estipulando as coisas que devemos fazer, devemos cumpri-las, caso contrário, quebraremos nossa palavra e seremos infiéis.   Por isso, aliança está relacionada com legalidade e fidelidade. Foi isso que Deus fez conosco! Antes de fazer uma aliança, Ele poderia nos tratar como bem lhe aprouvesse. Ele poderia nos dar a sua graça ou  não. Ele poderia salvar-nos ou deixar que ficássemos perdidos. Mas, depois de fazê-la, ele deve atuar segundo os termos da aliança, pois se encontra sujeito a ela. Quanto à aliança em si, agora ela passa a ser uma questão de fidelidade, e não de graça. É claro que, quando compreendemos que Deus decidiu fazer uma aliança conosco através de Cristo e Ele mesmo se sujeitou a ela, percebemos que esta é a mais sublime expressão da sua graça. Dessa forma, Deus está nos dando todas as garantias e segurança de que Ele será fiel e cumprirá a sua parte na aliança. Por isso o nosso coração pode estar firmado nele independentemente de qualquer dificuldade ou circunstância. A única forma de não usufruir a bondade e a bênção de estar numa aliança com Deus, seria se você o negar. Neste caso sofrerá as consequências da sua própria decisão, pois desta forma você estaria vulnerável a satanás que veio para matar, roubar e destruir. Mas, se permanecer em Cristo, saiba que a fidelidade de Deus será mantida em todos os momentos.   "Fiel é esta palavra: Se, pois, já morremos com ele, também com ele viveremos; se perseverarmos, com ele também reinaremos; se o negarmos, também ele nos negará; se somos infiéis, ele permanece fiel; porque não pode negar-­se a si mesmo." (II Tim. 2:11-13)   Fomos selados com o Espírito Santo   Quando recebemos Jesus, crendo nele como nosso Senhor e salvador pessoal, fomos selados com o Espírito Santo. Isto significa que agora o próprio Deus está habitando em nós através do seu Espírito. O Espírito Santo habitando em nós é uma garantia de que somos o povo de Deus, um povo de propriedade exclusiva de Deus. Por causa da aliança, agora podemos andar junto com Deus todos os dias. Você nunca mais estará sozinho. Existirão momentos em que os irmãos da igreja não vão estar perto de você, ou mesmo os teus familiares e amigos, mas não se preocupe, Ele estará com você. Existirão momentos em que você não saberá o que fazer ou que decisão tomar, mas lembre-se: Ele habita em você e te conduzirá em toda verdade. Ele vai te consolar, te ajudar, te ensinar, fazer de você alguém ousado na presença de Deus. Se já recebemos Jesus como nosso Senhor então temos o Espírito Santo habitando em nós.   "No qual também vós, tendo ouvido a palavra da verdade, o evangelho da vossa salvação, e tendo nele também crido, fostes selados com o Espírito Santo da promessa, o qual é o penhor da nossa herança, para a redenção de Deus, para o louvor da sua glória. "(Efésios 1: 13,14)          Somos cidadãos dos céus   Quando olhamos para as coisas da terra percebemos quão fracas e passageiras elas são. Não há segurança, tudo passa, tudo pode se modificar de um momento para o outro. Hoje, mais do que nunca percebemos quão frágeis são as coisas desta vida.   Alguém explode uma bomba e mata pessoas e o plano de paz entre nações explode, junto as bolsas caem, o mundo é afetado… Estamos cercados por muitas situações assim. É por isso que a palavra de Deus nos adverte a não colocarmos o nosso coração nas coisas passageiras desta vida. Somos cidadãos dos céus e a nossa esperança não está neste mundo, mas em Cristo. Ele certamente nos ajuda a cada dia enquanto estamos aqui vivendo para o Senhor e vencendo

  Lidando com os pensamentos   "Porque, embora andando na carne, não militamos segundo a carne, pois as armas da nossa milícia não são carnais, mas poderosas em Deus, para demolição de fortalezas; derribando raciocínios e todo baluarte que se ergue contra o conhecimento de Deus, e levando cativo todo pensamento à obediência a Cristo”. II Coríntios. 10: 3-5   Uma das coisas mais importantes na vida do cristão é aprender a lidar com os pensamentos. Freqüentemente encontramos crentes que se sentem derrotados, frustrados, acusados e desanimados porque são influenciados por pensamentos e presos por eles.   Antes de conhecermos a Jesus, passamos muito tempo sendo influenciados por pensamentos de acusação, de derrota, de autopiedade, enfim, uma série de pensamentos enganosos. Alguns se tomaram verdadeiras fortalezas dentro de nós e precisam ser destruídas. É isto que o texto acima está nos dizendo: Devemos demolir as fortalezas e os raciocínios e toda argumentação falsa que se ergue contra a verdade de Deus. Em outras palavras, tudo o que for contrário ao que Deus diz a nosso respeito deve ser lançado fora. Todos os pensamentos devem ser presos e levados à obediência a Cristo.   Isto quer dizer que quando um pensamento te perturba, você deve logo perguntar: Esta é a vontade de Deus? É isso que ele diz em sua palavra? Isso me liberta, ou me traz condenação? Isso me fortalece ou me mantém em derrota? Este pensamento me faz andar em amor e me ajuda cumprir o propósito de Deus em minha vida? Devo permitir este pensamento ou eliminá-lo?   Dando ordens aos pensamentos   Muitas vezes, aconselhando pessoas, percebi que um grande engano nesta área está relacionado à idéia de não podermos controlar os pensamentos.   Certa vez, num aconselhamento conjugal, havia uma dificuldade com a esposa, ela tinha um terrível ciúme de seu esposo. Quando ele saía para o trabalho, pensamentos logo vinham à sua mente e ela ficava imaginando todo o tipo de situação de traição em que ele pudesse estar envolvido. Após algumas perguntas básicas sobre a situação do casal, aparentemente não havia motivos para que ela tivesse tanta desconfiança.   Aqueles pensamentos estavam prendendo sua vida, acabando com sua paz e destruindo seu casamento. Então foi dito: "Jogue estes pensamentos fora”. Ela respondeu com sinceridade: "Eu não consigo controlá-los! Eles vêm à minha mente, e quando eu menos espero, fico transtornada. Eu não consigo parar de pensar nisso!".   Ali estava o problema. Ela, como muitos, achava que não podia controlar seus pensamentos, nem seleciona-los. Mas não é isto que a bíblia nos diz. A palavra de Deus declara Que devemos escolher os nossos pensamentos e isso é de nossa  responsabilidade: "Quanto ao mais, irmãos, tudo o que é verdadeiro, tudo o que é honesto, tudo o que é justo, tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o que é de boa fama, se há alguma virtude, e se há algum louvor, nisso pensai”. (Filipenses 4:8)   Aquela irmã começou a compreender que não precisava mais ser refém dos seus pensamentos e que podia ter o controle sobre o tipo de pensamento que permitiria em sua mente. Saiba que Deus não prometeu arrancar de sua mente os maus pensamentos e colocar outros bons. Isso é de sua responsabilidade. Você decide que tipo de pensamento vai te influenciar, é você quem proíbe ou permite. Se você fizer a opção de pensar de acordo com a palavra de Deus, verá os resultados da palavra de Deus em sua vida. Se você mantém sua mente passiva aceitando qualquer tipo de pensamento, ou permitindo aqueles que dominaram sua mente por muito tempo, e que são contrários a Deus, infelizmente também verá o resultado.   Alguém pode pensar: mas, eu não conheço muito a bíblia. Como devo agir? Bem, é importante que você continue se enchendo da palavra de Deus a cada dia. Porém, saiba que o Espírito Santo, que já habita em você, certamente te ajudará a diferenciar o que é bom e o que não é em termos de pensamentos.   Quando lemos o Salmo 103, vemos Davi fazendo algo muito importante. Ele decidiu dar uma ordem à sua própria alma. Ele era um homem de guerra e vivia cercado por desafios, por inimigos, temores e outras coisas que se levantavam para afligir a sua alma. Mas, ele decidiu dar uma ordem à sua mente, para que ela se firmasse na Palavra de Deus:   "Bendize, ó minha alma, ao Senhor, e tudo o que há em mim bendiga o seu santo nome. Bendize, ó minha alma, ao Senhor, e não te esqueças de nenhum dos seus benefícios. É Ele quem perdoa todas as tuas iniqüidades, quem sara todas as tuas enfermidades, quem redime a tua vida da cova, quem te coroa de benignidade e de misericórdia, quem te supre de todo o bem, de sorte que a tua mocidade se renova como a da águia." Salmos 103:1-5    Jeremias no meio das suas lamentações fez também a mesma coisa: "Torno a trazer isso a mente, portanto tenho esperança. A benignidade do Senhor jamais acaba, as suas misericórdias não tem fim; renovam-se a cada manhã. Grande é a tua fidelidade. A minha porção é o Senhor, diz a minha alma; portanto esperarei nele. Bom é o Senhor para os que esperam por ele, para a alma que o busca.". Lamentações 3:21-25   Estes textos nos revelam que temos uma escolha a fazer: ou deixamos nossa mente passiva recebendo  qualquer pensamento, permitindo a influência deles sobre nossa vida, ou decidimos que vamos pensar conforme a Palavra de Deus e quando pensamentos de escravidão e de acusação vierem, vamos captura­-los e levá-los cativos à obediência a Cristo.   Discernindo pensamentos de acusação   Um dos maiores obstáculos para os cristãos viverem a liberdade que já tem, é o sentimento de que são indignos. De fato, somos indignos e nada merecemos, mas Deus decidiu nos amar e nos dar tudo em Cristo Jesus. O problema é que muitos

  Nossa autoridade em Cristo   "Eis que vos dei autoridade para pisar serpentes e escorpiões, e sobre todo o poder do inimigo; e nada vos fará dano algum." (Lucas 10: 19)   Imagine um soldado no campo de batalha enfrentando o exército inimigo. Ele está empunhando uma metralhadora potente e avançando para o confronto. Ao longe, avista um de seus oponentes que caminha em sua direção, apenas com um pequeno canivete. O soldado começa a gritar dizendo: "Não se aproxime, eu tenho uma metralhadora em minhas mãos, somos mais fortes, não chegue perto”. Contudo, o seu adversário parece não dar importância aos avisos e continua avançando em sua direção, com um olhar ameaçador. O soldado grita novamente: "Eu já avisei, não chegue perto!" O outro não dá ouvidos e agora já está a poucos metros do soldado. Este, percebendo que a situação não vai mudar, implora gritando: "General, socorro! " O general apenas diz: "Aperte o gatilho."   Esta história apesar de parecer absurda, reflete a situação de muitos crentes que não sabem como usar a autoridade que têm contra o inimigo. Temos poder e autoridade. A bíblia diz que estamos em guerra: "Pois, não é contra a carne e sangue que temos que lutar, mas sim contra os principados, contra as potestades, contra os príncipes do mundo destas trevas, contra as hostes espirituais da iniquidade nas regiões celestes” .(Efésios 6:12)   Devemos aprender a usar as nossas armas: “ pois as armas da nossa milícia não são carnais, mas poderosas em Deus para demolição de fortalezas” ( II Coríntios 10: 4).   Muitos cristãos estão pedindo socorro a Jesus, o nosso general, em situações em que deveriam estar usando o poder e autoridade que tem. Geralmente, estes irmãos confundem dependência com obediência. Eles dizem assim: "Bem, eu dependo de Deus para todas as coisas, se ele quiser repreender o inimigo em minha vida, Ele fará. Mas, se não quiser, eu não posso fazer nada, estou na dependência dEle. É claro que todos nós concordamos que devemos depender de Deus em nossas vidas no que diz respeito às nossas decisões, à nossa jornada, ao nosso futuro, aos nossos planos… Porém, quando se trata do que o inimigo está fazendo ou tentando fazer contra nós, não  é uma questão de dependência e sim de obediência.   Não devemos dizer Que somos dependentes de Deus nas situações em Que Ele já nos deu ordem expressa para agirmos. Devemos compreender a autoridade que temos e usá-la contra o nosso inimigo. "Sujeitai-vos, pois, a Deus, mas resisti ao diabo, e ele fugirá de vós”.(Tiago 4:7)                   Note que resistir ao diabo é uma questão de nossa responsabilidade e não de Deus. Alguns acham que a autoridade sobre o diabo pertence apenas a poucos escolhidos, aos quais Deus deu poder especial. Isso não é verdade. A autoridade, pertence a todos os filhos de Deus.               Recebemos esta autoridade quando nascemos de novo aceitando a Jesus como Senhor, então, herdamos O NOME DO SENHOR JESUS CRISTO e podemos usá-lo em oração contra o inimigo.               O diabo não quer que os crentes compreendam a autoridade que têm, porque desta forma continuará a dominá-los. Alguns têm tanta ignorância sobre exercer autoridade, que enfrentando tormentos provocados por demônios, chegam a atribuir tais situações a Deus, dizendo que esta é a vontade de Deus para mantê-los em "humildade", ou ainda quando enfrentam pressões malignas que os afastam da igreja pensam que é da vontade de  Deus, acham que estão tendo "discernimento espiritual" sobre o que fazer com suas vidas. Portanto, este é um assunto de extrema importância, pois, exercendo nossa autoridade de forma correta, pisaremos na cabeça do diabo e o manteremos no lugar dele.               "E estes sinais acompanharão aos que crerem e em meu nome expulsarão demônios”. Marcos 16: 17             Em seu livro: A autoridade do Crente, o pastor Kenneth E. Hagin diz o seguinte: "A autoridade nos pertence quer tenhamos consciência disto ou não. Mas o simples fato de saber a respeito não é o suficiente. É o conhecimento transformado em ação que traz resultados!   É uma tragédia que alguns crentes possam viver toda uma vida e nunca se conscientizarem do que lhes pertence. Alguma vez você já parou para pensar que a salvação pertence ao pecador? Jesus já comprou a salvação do pior pecador, do mesmo modo que Ele o fez por nós. É por esta razão que Ele nos mandou falar das boas novas, ir dizer aos pecadores que eles estão reconciliados com Deus. O pecador não sabe o que lhe pertence, portanto não pode usufruir os benefícios. Do mesmo modo, se os crentes não sabem o que lhes pertence, de nada poderão usufruir." No texto de introdução a este estudo, a palavra de Deus " nos diz que temos autoridade para pisar serpentes e escorpiões. Estes são espíritos malignos que querem nos contaminar com o veneno da mentira e nos manter debaixo do poder do diabo. Alguns crentes pensam que o diabo é muito poderoso e vivem com medo, pedindo a Deus um lugar onde possam se esconder dele. Saiba, entretanto, que você foi chamado para pisar na cabeça do diabo! Jesus já fez isso na cruz:      "E tendo despojado os principados e potestades, os exibiu publicamente e deles triunfou na mesma cruz. " (Colossenses 2: 15)   Nós devemos fazer a mesma coisa: "Para isto o filho de Deus se manifestou: para destruir as obras do diabo." (I João 3: 8b)   Jesus se manifestou para destruir as obras do diabo, hoje a igreja, que é o seu corpo, está na terra para fazer a mesma coisa colocando todos os seus inimigos por estrado dos seus pés.   Autoridade e Poder Autoridade e poder são coisas distintas embora caminhem sempre juntas. Na bíblia encontramos vários textos que declaram que temos as duas coisas através de Cristo. Podemos dizer que autoridade está relacionada com governo, com a capacidade de dar ordens, enquanto que o poder está

  Nossa liberdade em Cristo   "Não sabeis que daquele a quem vos apresentais como servos para lhe obedecer, sois servos deste mesmo a quem obedeceis, seja do pecado para a morte ou da obediência para justiça? Mas graças a Deus que, embora tendo sido servos do pecado, obedecestes de coração à forma de doutrina a que fostes entregues; e libertos do pecado, fostes feitos servos da justiça. "Rom 6: 16-18   O conceito de liberdade para a maioria das pessoas é ter sucesso na vida financeira conquistando assim os propósitos que desejam, exercitar a independência, poder decidir sobre suas próprias vidas, ser senhores dos seus próprios destinos. Porém, sabemos pela bíblia, que só existem dois reinos: o reino de Deus e o reino das trevas, e o homem fatalmente estará servindo a um ou outro. Os que querem ser Senhores de suas próprias vidas, acabam inevitavelmente se afastando de Deus e conseqüentemente servindo o reino das trevas. Por isso, Jesus disse: "Quem quiser ganhar a sua vida, perdê-la-á; e quem perder a sua vida por amor de mim, ganhará vida eterna”. Um viver na busca e para servir ao ego, auto justificação, auto vanglória e auto confiança, está na verdade a serviço do mundo, da carne e do diabo.   A definição de Deus para a liberdade verdadeira é que nós, voluntariamente o obedeçamos e nos coloquemos debaixo da dependência dEle. Ele nos comprou, nossa vida pertence a Ele.   Alguém pode pensar: "Mas se eu for servir e obedecer a Deus, continuarei sem liberdade”. Porém, é exatamente aí que está o benefício. Ser servo do pecado é escravidão; ser servo de Deus é liberdade! Antes de recebermos Jesus como Senhor, mesmo com todo esforço não conseguíamos nos livrar do pecado.   O poder do pecado estava atuando em nossa natureza e éramos servos do pecado. Agora que pertencemos a Deus, Jesus Cristo não somente conquistou para nós o perdão dos pecados como também nos libertou do poder do pecado. Devemos, pela fé, nos apropriar desta verdade para que o inimigo não nos engane nos mantendo debaixo de um jugo de culpa e escravidão.   Vejamos como ele faz isso através da história abaixo:   No dia 13 de Maio de 1888, foi abolida a escravatura no Brasil pela princesa Isabel através da Lei Áurea. Quantos escravos existiam no dia seguinte? Na verdade, não deveria haver nenhum. Mas muitos continuavam a viver como escravos, porque eles não conheceram a verdade. Outros receberam a notícia e acreditavam ser livres, mas escolheram viver da mesma forma que antes. Não bastassem estas duas situações, alguns ex-senhores de escravos, percebendo que estavam arruinados, se reuniram e comentavam o seguinte:   "Fomos arrasados! A escravatura foi abolida, a lei está em vigor. Perdemos a batalha onde lutávamos para manter nossos escravos". Porém, o mais astuto deles disse o seguinte: "Não necessariamente. Enquanto eles ainda pensarem que são escravos, a proclamação da liberdade não causará nenhum efeito prático. Não temos mais direito legal sobre eles, mas muitos ainda não sabem disto. Devemos impedir que eles saibam a verdade e então continuaremos a controlá-los". Um outro senhor observou: "Mas a notícia vai se espalhar".    "Não entrem em pânico. Ainda temos outras estratégias. Pode ser que não consigamos impedir que eles ouçam a notícia, mas podemos fazer com que não entendam. (Não é por acaso que o diabo é o pai da mentira). Diremos que eles serão libertados, e não que eles já estão livres. Afirmaremos que a verdade que eles ouviram é somente teórica, e não de fato. Algum dia quem sabe, eles poderão se beneficiar dela, mas não agora".   O mesmo senhor retrucou: Mas talvez eles estejam esperando que eu diga isso mesmo, e nesse caso não acreditarão em mim". Bem, nesse caso, você deve selecionar alguns homens que sejam  persuasivos e que ainda acreditam que são escravos e deixe que eles falem por você. Lembre-se que a maioria destes escravos já nasceu na escravidão e foram escravos por toda a vida. Tudo o que temos a fazer é enganá-los para que eles continuem a pensar como escravos. Enquanto eles continuarem a fazer as coisas que os escravos fazem, não será difícil convencê-los. Vão manter a identidade de escravos por causa das coisas que fazem. Quando começarem a achar que não são, é só dizer: Como é que podem pensar que não são escravos, é só olhar para o que      estão fazendo e isso dirá quem são! Vamos mantê-los no engano!".   Muito tempo depois da proclamação, um grande número ainda vivia na escravidão. Eles não tinham ouvido a maravilhosa notícia e, alguns dos que ouviram não a compreenderam, por isso, continuavam a viver da forma como sempre viveram. Porque tudo estava exatamente igual, decidiram seguir em frente como se não tivessem recebido a liberdade.   A ilustração acima descreve exatamente o que o diabo tenta fazer com a igreja. Ele não está preocupado com a ideia que você tem de religião ou da bíblia ou até mesmo sobre Deus. Desde que você não saiba que já é livre, estará bem para ele. Ele tem usado sempre as mesmas mentiras para manter as pessoas presas e debaixo do seu jugo. Porém, está escrito: "e conhecereis a verdade e a verdade vos libertará. " (João 8:32)   Um dia, um ex-escravo ouviu a boa nova e a recebeu com grande alegria. Ele checou a veracidade da proclamação e descobriu que a mais alta dentre as autoridades a havia decretado. E não ficou por aí, mas que custou pessoalmente à autoridade um preço incrivelmente alto para que os escravos se tomassem livres. A vida daquele escravo foi transformada.   Ele compreendeu que seria uma hipocrisia continuar vivendo como escravo, ainda que os seus sentimentos lhe dissessem que ele ainda era um. Determinado a viver baseado na verdade que encontrara, as suas experiências começaram a mudar drasticamente. Ele percebeu que o seu antigo senhor não tinha mais autoridade sobre ele e que não tinha que